“Escuchar in situ la visión respecto al hidrógeno nos permitió conocer hacia dónde va el mercado” Gerente Comercial y Nuevos Negocios de P&A, Andrés Jara, se refiere a su participación en la reciente cumbre de hidrógeno en Roterdam.

¿Cómo fue su participación en este Summit?

La experiencia fue muy positiva, ya que pudimos constatar que Europa está dando señales claras de que la transformación al uso del hidrógeno, en reemplazo combustibles fósiles, viene con mucha fuerza, disipando cualquier duda sobre el futuro de esta industria.

¿Cuáles son las principales aristas que destacan en lo visto en exposiciones y discusiones alrededor del hidrógeno?

Primero todavía no se ha instaurado un proceso de certificación del hidrógeno verde que permita tener claridad en las exigencias que tendrá esta industria. Sin embargo, la Unión Europea está avanzando en este tema, por lo que esperamos tener noticias sobre esto en las próximas semanas.

Hoy como no existe ese marco normativo, por ejemplo, es complejo determinar qué se considera generación verde. Entonces, si cuentas con metodologías y procedimientos, toda la cadena de encadenamiento tendrá diseños de procesos y reglas claras para el producto y así asegurar que el hidrógeno sea efectivamente verde. Esto va a permitir contar con certezas, ya que contar con un proceso de certificación es como tener “tierra firme” donde los proyectos se puedan anclar.

Un segundo punto importante, es que todavía faltan desarrollos en innovación de procesos y equipamientos para bajar los capex de los proyectos de hidrógeno, y así alcanzar valores competitivos. Pienso que muchos actores aún están buscando incentivo por parte de los gobiernos, que permitan echar a andar, en términos económicos, todo el encadenamiento.

El desarrollo de hidrógeno verde implica costos muy altos, por lo tanto, es importante, para que la industria despegue, que se creen incentivos a través de beneficios como reducción de impuestos o créditos, para echar a andar un mercado que aún no cuenta con Off-takers.

Otro aspecto que es común aquí y en Europa, son los permisos que se necesitan para poner en marcha estos proyectos. Si queremos alcanzar la meta de descarbonización para el 2030, es necesario que los permisos requeridos fluyan más rápido.

Finalmente, aún existe la incertidumbre de cuál va a ser la forma de transportar el hidrógeno verde entre los mercados, es decir, será en forma de hidrógeno verde líquido, amoniaco, metanol o algún otro orgánico. Como todo aún está en desarrollo, no existe claridad respecto cuál de las cuatro alternativas será la que gane. Por ejemplo, en el puerto Rotterdam está apostando por las cuatro a través de lo que ellos llaman “El puerto del Futuro”, lo que implica el desarrollo más de 12 proyectos público-privados.
Ustedes como empresa de ingeniería

¿Cómo ven el desarrollo de la ingeniería para el desarrollo para proyectos de hidrógeno verde en Chile?

Veo claro un mensaje, es posible que estemos ante una posibilidad única de que se genere una industria muy potente en torno al hidrógeno, y si quisiéramos soñar, Chile podría transformarse en una fuente de exportación de energía tal como en algún momento fueron los países árabes. Actualmente existen expectativas ciertas de que se generen muchos proyectos y Pares&Alvarez cuenta con las capacidades y experiencia para su desarrollo, ya que desde nuestros inicios hemos tenido una fuerte presencia en la industria química a diferencia de otras empresas nacionales. Contamos con el conocimiento y la preparación para desarrollar estos proyectos, tenemos una historia muy larga en el manejo de procesos químicos de hidrógeno, amoniaco y metanol.

¿Qué perspectivas ven para la zona centro-sur con el desarrollo de proyectos de hidrógeno verde?

Actualmente existe una explosión de proyectos en las provincias de Tierra del Fuego y Magallanes, y en la zona del norte grande. La ubicación de este tipo de proyectos está directamente vinculada a la capacidad instalada o en desarrollo de energías renovables, ya que estas iniciativas requieren de grandes cantidades para su funcionamiento.

A marzo de 2022 Chile contaba con una capacidad instalada de 31.706 MW, 57,4% de la capacidad instalada corresponde a fuentes renovables (23,3% hidráulica; 20,0% solar; 12,0% eólico; 1,9% biomasa; y 0,2% geotérmica) mientras que el 42,6% corresponde a fuentes térmicas (16,0% carbón, 15,9% gas natural y 10,8% petróleo), según la Asociación de Generadoras de Chile, en donde en el norte se concentran parques fotovoltaicos, mientras que en el sur están los eólicos.

Ahora si consideramos algunos de los proyectos en carpeta, como el de las firmas austriacas AustriaEnergy y Ökowind EE, quienes están analizando una iniciativa conjunta para construir una planta de hidrógeno y amoníaco verde de US$3.000 millones en la Región de Magallanes, la que contempla la instalación de 2000 MW de capacidad renovable y un electrolizador de 1400 MW; o el de la empresa Total Eren quienes están estudiando la instalación de una planta de producción de hidrógeno verde a gran escala, también en Magallanes, que incluye el desarrollo de un complejo energético integrado fuera de la red, para producir amoníaco a partir de hidrógeno verde, el que incluirá hasta 10000 MW de capacidad eólica instalada, junto con hasta 8000 MW de capacidad de electrólisis.

Entonces, podemos observar que solo dos proyectos requieren generar más de 20000 MW para funcionar, es decir, más de la mitad de la capacidad de Chile a marzo de este año, lo que nos muestra la gran cantidad de energía que requieren estos proyectos y por qué su ubicación tiene que estar vinculada a la capacidad de generar energías renovables, condiciones que solo se dan en algunas regiones de Chile.
Otro ejemplo, es el proyecto Alianza Estratégica Hidrógeno Verde para el Biobío, que pretende acortar la brecha existente de información científica, tecnológica, comercial y económica de los grupos de trabajo que actualmente se encuentran explorando alternativas para acelerar la transición energética y juntar a los diversos actores, tanto el sector público, privado, académico como el social, y trabajar en conjunto para el desarrollo potencial del H₂ verde en la región del Biobío y Macro Zona centro-sur de Chile. Esta experiencia resulta relevante si consideramos que esta región cuenta con un polo industrial importante y la infraestructura portuaria necesaria para potenciales consumidores de H2V internos y la posibilidad de prepararnos como futuros exportadores.

A su juicio ¿Hay más desafíos regulatorios en este tema?

Además de la certificación, que ya lo abordamos, todavía falta definir las regulaciones internas respecto almacenamiento, transporte y uso del hidrógeno y tenemos que tomar una definición en la misma línea de lo anterior, es decir, para la regulación y procesos de diseño de estos proyectos.

En base a lo visto ¿Cuáles son los desafíos técnicos para el desarrollo de proyectos de hidrógeno verde en Chile que ve usted?

Pienso que el desafío pendiente es la forma en que se va a transportar el hidrógeno, ya que esto es fundamental y clave, ya que luego de producir el hidrógeno tienes que saber si lo vas a licuar, lo vas a convertir en amoniaco, metanol o líquido orgánico.

El segundo desafío, es la capacidad mundial de producción de electrolizadores, ya que se va a necesitar aumentar en forma importante para satisfacer la demanda.

¿Cómo fue la experiencia en el Summit, cuál fue el beneficio de participar en el Summit?

Como ejecutivo, escuchar la visión respecto al hidrógeno de primera fuente, como a los máximos representantes europeos y empresariales del mundo, fue una gran experiencia, ya que pudimos ver in situ las acciones que está haciendo, por ejemplo, Airbus, quienes esperan para el 2035 poder desarrollar el primer avión comercial del mundo con cero emisiones, o el puerto de Rotterdam, que está haciendo inversiones en un gasoducto para introducir hidrógenos en las redes de gas natural para el 2024. Estas son acciones concretas que nos dicen que la industria del hidrógeno no es humo, como suponían algunos, sino que una realidad.